عرفت لجنة الخبراء التابعة لمنظمة الصحة العالمية المخدرات على أنها ( كل مادة تدخل جسم الكائن الحي وتعمل على تعطيل واحدة من وظائفه أو أكثر ) وهذا التعريف شمل كل أنواع الكائن الحي ولم يحدد الإنسان بصفة خاصة وهذا يعني أن الحيوانات كذلك تتأثر بالمخدرات ( لأن التعريف ذكر كلمة الكائن الحي ) وقد ذكر بعض الباحثين في أحد دراساته بأنه قد لاحظ بعض الحيوانات تترنح بعد تناولها لبعض أنواع الأعشاب المخدرة رغم أن أغلب الحيوانات تتجنب الأعشاب المخدرة ولا تأكل منها .. وذكر التعريف كذلك كلمة ( كل مادة ) وهذا يعني سواء كانت هذه المادة طبيعية أو صناعية أو كيميائية تخليقية .. ولكن التعريف لم يوضح نوع العطل الذي تسببه هذه المادة هل هو عطل عقلي أو جسمي فبعض المواد تسبب في تعطيل عمل بعض الأعضاء ولكنها ليست مواد مخدرة ..